Uma introdução à tecnologia Blockchain

Nos últimos anos, houve uma tempestade em torno da tecnologia blockchain.

As manchetes declararam o fim da moeda como a conhecemos, enquanto as empresas iniciantes alegaram ter eliminado a necessidade de bancos.

Ao mesmo tempo, os experimentos e as taxas de adoção aumentaram de forma constante em vários setores; não menos importante em FinTech e InsurTech.

O Blockchain se tornou muito parecido com o big data, principalmente nos círculos de tecnologia: todo mundo adora falar sobre ele, algumas pessoas afirmam estar usando, mas, na verdade, apenas um punhado de pessoas entende muito do que se trata.

Então, o que é um blockchain e como funciona?

Em um nível básico, um blockchain é uma estrutura de dados, semelhante a um banco de dados ou livro-razão financeiro.

Cada bloco contém algum conteúdo (geralmente sobre transações financeiras), algumas informações técnicas sobre o próprio bloco e um link para seu predecessor imediato.

É esse elo que é usado para construir a corrente. Cada novo bloco criado é vinculado ao último bloco criado antes dele e ao longo do tempo, lenta mas seguramente um blockchain é desenvolvido.

Este blockchain é geralmente replicado através de uma rede ponto a ponto, o que significa que muitos computadores individuais contêm uma cópia dos mesmos dados em vez de serem armazenados em um servidor central.

Quando o blockchain é atualizado, as informações são distribuídas para todos os computadores da rede em tempo quase real.

Embora duplicar dados em muitos computadores individuais possa parecer um desperdício, é essa redundância que torna muito difícil alterar o que está no blockchain sem que todos saibam disso – uma consideração importante de segurança.

Indiscutivelmente, a aplicação mais proeminente do blockchain tem sido a criação de criptomoedas como o Bitcoin, que tem estado nas manchetes nos últimos anos.

Ecossistemas como esses realmente aumentam a complexidade do blockchain, impondo certas restrições, como ser descentralizado e relativamente anônimo; restrições que não são necessárias em todos os aplicativos de blockchain.

A criptomoeda Bitcoin

O Bitcoin originalmente introduziu o conceito de blocos de mineração, um mecanismo que recompensa as pessoas por resolverem quebra-cabeças caros computacionalmente para adicionar um novo bloco.

Novas transações Bitcoin são retransmitidas para a rede de servidores, coletadas juntas e adicionadas em um bloco pelo primeiro minerador (um dos muitos milhares de mineradores concorrentes) capaz de decifrar com sucesso o quebra-cabeça atual.

A recompensa atual por adicionar um novo bloco é de 12,5 Bitcoins, que no momento deste artigo valia pouco mais de $ 8.000 dólares, embora isso diminua a cada quatro anos para desacelerar a criação de nova moeda.

Ao espalhar o poder de processamento necessário para resolver esses quebra-cabeças em muitas máquinas dedicadas (cujo design é uma forma de arte em si), o tempo de mineração é bastante reduzido.

Se um computador padrão extraísse o bloco sozinho, demoraria mais de 500 anos para ser concluído!

O Projeto Ethereum

Ethereum levou a aplicação da tecnologia blockchain subjacente a outro nível, introduzindo uma plataforma com uma linguagem de programação Turing-completa integrada.

Alan Turing foi um matemático e cientista da computação que desenvolveu a ideia de uma máquina abstrata que poderia simular qualquer algoritmo de computador.

Esta é uma linguagem que poderia teoricamente resolver qualquer problema matemático, permitindo aos usuários criar moedas personalizadas e instrumentos financeiros digitais.

Por exemplo, os contratos inteligentes permitem que os usuários controlem ativos digitais por meio de linhas de código, permitindo aos usuários criar sistemas totalmente personalizáveis ​​que até agora eram meras fantasias.

O DAO é um exemplo de tal sistema; uma Organização Autônoma Descentralizada com financiamento coletivo que distribui Ether (o equivalente Ethereum do Bitcoin) como uma forma de capital de risco para vários projetos, dependendo de como seus investidores votam.

Os direitos de voto são habilitados por meio de um token de compartilhamento digital, que permite aos investidores opinarem sobre as propostas apresentadas por vários ‘contratantes’, como start-ups.

O papel crescente da Blockchain em finanças e seguros

Esta tecnologia empolga as pessoas técnicas e não técnicas em todo o mundo. Em finanças, quase todos os grandes bancos estão experimentando a tecnologia, tentando entender como ela pode agilizar as transações e o que isso significa para a privacidade dos dados.

Grandes instituições como o Barclays estão se associando a empresas proficientes em tecnologia de blockchain na tentativa de explorar e se proteger desses avanços potencialmente perturbadores.

Com tecnologias baseadas em blockchain, a taxa de transações é normalmente baixa, em relação ao que os fundos de hedge fazem em negociações de alta frequência.

Algumas firmas financeiras quantitativas menores também estão empregando o Machine Learning para realizar transações dezenas de vezes em questão de segundos.

O acesso rápido às bolsas de criptomoedas pode levar a grandes lucros com custos de transação mínimos à medida que os investidores entram e saem de posições em condições de mercado frequentemente voláteis.

Além disso, no seguro, os grandes jogadores estão começando a tomar nota. A McKinsey se referiu à tecnologia como a ‘maior revolução desde o advento da Internet’.

A Allianz anunciou recentemente um piloto bem-sucedido de uma solução de blockchain/smart-contract que automatiza a transação de swaps de catástrofe – um instrumento financeiro usado para proteger os clientes contra perdas incorridos como resultado de um desastre natural.

É difícil resumir uma tecnologia tão emocionante e disruptiva em um artigo.

O Blockchain certamente ainda tem desafios a enfrentar, mas você seria corajoso em apostar contra isso. A tecnologia está revolucionando a maneira como lidamos com os dados e continuará assim por muitos anos.