Parcerias entre as grandes tecnologias e a IA: a Europa desafia o monopólio

Nos últimos anos,a Inteligência Artificial tem tido um impacto significativo em vários sectores, desde a indústria tecnológica aos cuidados de saúde, e tem atraído a atenção das autoridades antitrust na Europa. Margrethe Vestager, a directora da União Europeia responsável pela defesa da concorrência, sublinhou a importância de avaliar cuidadosamente o impacto das parcerias de IA entre grandes empresas tecnológicas. Num discurso recente, afirmou que a UE irá intensificar a vigilância e o controlo das operações das grandes empresas tecnológicas para evitar a monopolização da IA.

O impacto da IA e os desafios para a concorrência

Segundo Vestager,a IA conduziu a efeitos económicos imprevistos. Por exemplo, os modelos linguísticosde grande escala exigem enormes quantidades de dados, espaço de armazenamento na nuvem e capacidade de computação. Este facto cria barreiras à entrada de novas empresas europeias que tentam competir com as grandes empresas tecnológicas dos EUA. Vestager sublinhou que a disrupção no sector da IA não será provocada por alguns jovens génios universitários, mas sim pelos ecossistemas tecnológicos existentes.

Parcerias entre grandes empresas tecnológicas e o domínio da IA generativa

Aascensão da IA generativa nos últimos anos pôs em evidência o facto de os desenvolvimentos serem dominados por um pequeno número de empresas com laços estreitos com as plataformas das grandes tecnologias ou que são elas próprias gigantes tecnológicos. Por exemplo, a OpenAI, criadora do ChatGPT, tem uma parceria estreita com a Microsoft, enquanto a Google e a Amazon investem na rival da OpenAI, a Anthropic. A Meta, a empresa-mãe do Facebook, está a explorar os seus dados das redes sociais para desenvolver os seus próprios modelos fundamentais de IA (LLaMA).

Desafios das empresas europeias em fase de arranque no acesso às infra-estruturas de IA

Durante um seminário, surgiu uma preocupação sobre a forma como as empresas europeias em fase de arranque podem competir sem um acesso equivalente às principais infra-estruturas de IA. Tobias Haar, conselheiro geral da Aleph Alpha, uma startup alemã de modelos fundamentais de IA, salientou que a incerteza quanto ao acesso aos principais inputs de IA levou a empresa a investir na construção e treino dos seus próprios modelos fundamentais no seu centro de dados. No entanto, Haar salientou que esta infraestrutura ainda está muito aquém da das grandes empresas de tecnologia. Por exemplo, o centro de dados da Aleph Alpha utiliza 512 GPUs Nvidia A100, enquanto a Microsoft anunciou a instalação de cerca de 10 000 GPUs no Reino Unido só no ano passado.

Ação da UE para equilibrar as condições de concorrência

Apesar dos desafios, Vestager não apresentou planos concretos sobre a forma como a UE pode nivelar as condições de concorrência para as start-ups locais de IA generativa. No entanto, sugeriu que a UE irá considerar a utilização de ferramentas existentes, como a Lei dos Mercados Digitais (DMA), para regular as parcerias de IA da Big Tech. Salientou também a importância da cooperação internacional entre as autoridades antitrust e os reguladores para enfrentar os desafios da IA. A UE está a tentar encontrar um equilíbrio entre a regulamentação dos riscos da IA e a criação de um ecossistema dinâmico para a inovação.

Soluções propostas para fazer face ao domínio das parcerias de IA pelas grandes empresas tecnológicas

Durante o seminário, Barry Lynn, do Open Markets Institute, propôs várias soluções para travar o poder das Big Tech no sector da IA. Sugeriu a separação das infra-estruturas de computação em nuvem em serviços públicos para reduzir o seu poder de influência. Também apelou à criação de um regime de não discriminação para as plataformas, a fim de evitar a manipulação de informações, e defendeu a apropriação dos dados agregados recolhidos pelos gigantes da tecnologia para garantir que sejam propriedade pública e não das próprias empresas.

Carel Maske, diretor de concorrência da Microsoft, respondeu às propostas de Lynn sublinhando a necessidade de ter em conta os investimentos necessários para a inovação na nuvem e nas infra-estruturas. Sugeriu que a separação estrutural entre as grandes empresas tecnológicas e as infra-estruturas essenciais de IA poderia impedir os investimentos necessários para fazer avançar a inovação.

A necessidade de colaboração internacional

Andreas Mundt, presidente da autoridade da concorrência alemã, partilhou a experiência do seu gabinete na tentativa de avaliar a parceria entre a Microsoft e a OpenAI. Salientou que os actuais procedimentos de controlo das concentrações não conseguiram contrariar a influência concorrencial da Microsoft sobre a OpenAI. Mundt sublinhou a importância da cooperação entre as autoridades antitrust de todo o mundo para enfrentar os desafios colocados pelas parcerias de IA das grandes empresas tecnológicas.

Vestager elogiou a decisão da Comissão Europeia de dar início a um procedimento para verificar se a parceria entre a Microsoft e a OpenAI é abrangida pelas regras da UE em matéria de concentrações. A Comissária sublinhou também a importância de avaliar cuidadosamente todas as parcerias de IA para identificar possíveis impactos na concorrência.